Προπονητές: Λιούμπισα Τουμπάκοβιτς (1η σεζόν, 1η έως 13η αγωνιστική) – Τάκης Καραγκιοζόπουλος (υπηρεσιακός, 14η αγωνιστική) – Γιάννης Παθιακάκης (15η έως 34η αγωνιστική)
Τερματοφύλακες: Ηλίας Ατματσίδης – Βασίλης Καραγιάννης – Χρυσόστομος Μιχαηλίδης – Λευτέρης Πετκάρης
Αμυντικοί: Μιχάλης Κασάπης – Νίκος Κωστένογλου – Γιάννης Καλιτζάκης – Χάρης Κοπιτσής – Μιχάλης Καψής – Βάιος Καραγιάννης – Τραιανός Δέλλας – Βλάνταν Ματιάσεβιτς – Γκόρνταν Πέτριτς – Νταβίντε Μπελότι – Φιλίππο Νταλ Μόρο
Μέσοι: Τόνι Σαβέφσκι – Ντράγκαν Τσίριτς – Χρήστος Μαλαδένης – Άρναρ Γκρέταρσον – Ευρυπίδης Κατσαβός – Άκης Ζήκος – Βασίλης Λάκης – Δημήτρης Μάρκος – Γιώργος Πάσιος – Ντάνιελ Καντέρο – Γιώργος Καβάζης – Μίλεν Πετκόφ
Επιθετικοί: Ντέμης Νικολαίδης – Νέναντ Μπιέκοβιτς – Ηλίας Αναστασάκος – Σωτήρης Κωνσταντινίδης

Μια σεζόν που ξεκίνησε με μεγάλες προσδοκίες, ριζική ανανέωση, ηχηρές μεταγραφές και αλλαγή τεχνικής ηγεσίας και εν τέλει κατέληξε με τη γλυκόπικρη γεύση της κατάκτησης του Κυπέλλου κόντρα στον Ιωνικό. Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή…Ήδη από το μέσον της περασμένης σεζόν ο Δημήτρης Μελισσανίδης είχε (ξανα)αναλάβει το management της ΠΑΕ ΑΕΚ και είχε πιστωθεί την επιτυχία της εξόδου στο Champions League. Ο “Τίγρης” αποφασίζει να ακολουθήσει “συνταγή Μπάγεβιτς” και απευθύνεται στη σέρβικη αγορά για να χτίσει τη νέα ΑΕΚ των τίτλων. Καταφθάνει στην ΑΕΚ, ο ταχύτατα ανερχόμενος Σέρβος προπονητής Λιούμπισα Τουμπάκοβιτς από την Παρτίζαν, ο οποίος φέρνει μαζί του και τους Ματιάσεβιτς, Πέτριτς και Μπιέκοβιτς. Το κερασάκι στην τούρτα είναι ο (όπως αποδείχτηκε αργότερα) δανεισμός του Ντράγκαν Τσίριτς από τη Μπαρτσελόνα που ξεσηκώνει θύελλα ενθουσιασμού στον κόσμο της ΑΕΚ, ο οποίος έσπευσε στο αεροδρόμιο να τον υποδεχθεί.
Η σεζόν ξεκινά με τεράστιο ενθουσιασμό, προσδοκίες τίτλου και μια πολύ κλήρωση στα προκριματικά του Champions League (ΑΙΚ Σόλνα), η οποία έδινε την ΑΕΚ “σίγουρη” στους ομίλους, συνεπώς οικονομικά ανεξάρτητη και αυτάρκη. Ο Τουμπακοβιτς ξεκινά “χορταστικά” με το 4-4 στην Τούμπα, τις επόμενες όμως 5 αγωνιστικές χάνει και τα δύο ντέρμπι από Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό*, με αποτέλεσμα οι κλυδωνισμοί να γίνουν τσουνάμι. Ήδη μετά τον αποκλεισμό από την ΑΙΚ, αποτελεί κοινό μυστικό ότι ο Μελισσανίδης αποχώρησε από το μάναντζμεντ, γεγονός που κράτησε κρυφό όσο μπορούσε ο Πέτρος Στάθης, πριν επιληφθούν οι πολυεθνικοί ιδιοκτήτες της ΠΑΕ και τοποθετήσουν στον προεδρικό θώκο τον πρώτο αλλοδαπό στην ιστορία του συλλόγου: τον Κορνήλιο Σύρχαους. Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, αρχές Σεπτεμβρίου γίνεται ο μεγάλος σεισμός των 5,9 ρίχτερ στην Πάρνηθα και μέρος του “Νίκος Γκούμας” κρίνεται ακατάλληλο να φιλοξενεί φιλάθλους, όντας επικίνδυνο για τη σωματική ακεραιότητά τους. Η ΑΕΚ αναγκάζεται να ξενιτευτεί και μεγάλο μέρος των αγώνων της το δίνει στη Νέα Σμύρνη.
Επιστρέφοντας στα αγωνιστικά, ο Τουμπάκοβιτς εξακολουθεί να φέρνει παράλογα αποτελέσματα (ήττα από τον ΟΦΗ στη Νέα Φιλαδέλφεια, ισοπαλίες με τον Ιωνικό και την Ξάνθη) και το ποτήρι ξεχειλίζει λίγο πριν μπούμε στη νέα χιλιετία: η ΑΕΚ χάνει και από τον Πανιώνιο εντός έδρας και ο Τουμπάκοβιτς δεν μπορεί να παραμείνει πλέον στον πάγκο της, αφού είχε μείνει και εκτός Ευρώπης και στο ΟΥΕΦΑ. Εκτός των άλλων, οι μεταγραφές του αποδείχτηκαν μέτριες, ο Τσίριτς δεν δικαιώνει το ντόρο γύρω από το όνομά του και η ΑΕΚ τη 13η αγωνιστική μετράει ήδη 4 εντός έδρας ήττες, δύο εκ των οποίων πλήγωσαν πολύ τον κόσμο της. Ο πανικός φέρνει τον υπηρεσιακό Τάκη Καραγκιοζόπουλο και αμέσως μετά το Γιάννη Παθιακάκη στον πάγκο της ομάδας, με ολόκληρο τον οργανισμό να θεωρεί τη χρονιά ήδη χαμένη.
Ο Παθιακάκης δίνει ψυχολογία στην κομματιασμένη ομάδα, αλλά και εκείνος χάνει τα ντέρμπι με χαρακτηριστική ευκολία. Διασώζεται από την πανηγυρική πρόκριση εναντίον του Ολυμπιακού στο Κύπελλο και εν τέλει την κατάκτησή του, σώζοντας μια χρονιά καταδικασμένη να περάσει στη λήθη. Η ΑΕΚ τερματίζει στην 3η θέση πολύ μακριά από τις πρώτες δύο θέσεις με μόλις 2 βαθμούς περισσότερους από τον τέταρτο ΟΦΗ. Βρίσκει το Νικολαΐδη να “ξυπνά” στο δεύτερο μισό της σεζόν και τελικά να την ολοκληρώνει με 22 γκολ, ίσως το δεύτερο θετικό στοιχείο της σεζόν μετά από την κατάκτηση του Κυπέλλου, αφού η ομάδα δεν κέρδισε κανένα ντέρμπι (αντιθέτως έκανε 4 ήττες) και το μόνο παρήγορο ήταν ο διασυρμός του Ολυμπιακού στο Κύπελλο. Γενικότερα, είναι μια ακόμη χρονιά που η διοικητική αστάθεια και το ιδιοκτησιακό πρόβλημα επέδρασαν αρνητικά στην ομάδα, γεγονός που θα ταλάνιζε την ΑΕΚ για αρκετές χρονιές ακόμη.

Το ντέρμπι του Δημητρόπουλου. Πρόκεται για ένα από τα παιχνίδια που έμειναν στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου και ένα από τα χαρακτηριστικότερα της εποχής της “Παράγκας” στο ελληνικό ποδόσφαιρο. Ο Ολυμπιακός είχε μόλις απολύσει το Ντούσαν Μπάγεβιτς από τον πάγκο του και είχε προσλάβει τον Ιταλό Αλμπερτίνο Μπιγκόν. Η ΑΕΚ είχε τιμωρηθεί σκανδαλωδώς με τιμωρία της έδρας της και το παιχνίδι διεξήγχθη κεκλεισμένων των θυρών, μονάχα με ειδικούς προσκεκλημένους στο χώρο των επισήμων και το members club του “Νίκος Γκούμας”. Διαιτητής του αγώνα, ορίστηκε από την ΕΠΟ ο άνθρωπος των ειδικών αποστολών όπως απεδείχθη, Βαγγέλης Δημητρόπουλος, ο οποίος δεν περιορίστηκε στη γνωστή μαεστρική διαιτησία υπέρ του ΟΣΦΠ, αντιθέτως εκτέλεσε κατά γράμμα τις εντολές που όπως κυκλοφορούσε εκείνη την εποχή, είχε λάβει από τους άρχοντες της “Παράγκας”: ο Ολυμπιακός έπρεπε να κερδίσει τη νέμεσή του και να δώσει ένα τέλος στην παράδοση που είχε χτίσει η ΑΕΚ εναντίον του, νικώντας τον και εξευτελίζοντάς τον ακόμη και με 9 ποδοσφαιριστές στην έδρα της.
Οι συνθήκες είναι μαεστρικά στημένες: το παιχνίδι διεξάγεται χωρίς οπαδούς, έχει αναβληθεί ήδη δις λόγω ευρωπαϊκών υποχρεώσεων, είχε απολυθεί ο Μπάγεβιτς ο οποίος κατηγορείτο ότι δεν προετοίμαζε σωστά την ομάδα του Ολυμπιακού για τις αναμετρήσεις με την ΑΕΚ. Ο Δημητρόπουλος δίνει ρεσιτάλ: αρνείται καταφανέστατο πέναλτι στην ΑΕΚ στην ανατροπή του Μαλαδένη από τον Ελευθερόπουλο, από το πρώτο λεπτό εκνευρίζει τους ποδοσφαιριστές της ΑΕΚ καταλογίζοντας αλλόκοτα φάουλ και κατά ομολογία των ίδιων των ποδοσφαιρστών, τους καθυβρίζει καθ’όλη τη διάρκεια του αγώνα. Αφού αποβάλλεται ο Καλλιτζάκης στο 64ο λεπτό, ο Ολυμπιακός δέκα λεπτά αργότερα κερδίζει πέναλτι που μετατρέπει σε γκολ ο Τζόρτζεβιτς. Ξεκινάει ένας απίστευτος χαμός στον αγωνιστικό χώρο, ο Δημητρόπουλος γράφει στο φύλλο αγώνος ότι ο Κασάπης τον κλώτσησε, με αποτέλεσμα να τιμωρηθεί ο Βοιωτός ποδοσφαιριστής με 24 (!) αγωνιστικές από την ΕΠΟ και ουσιαστικά να χάσει ένα ολόκληρο πρωτάθλημα. Ο Ολυμπιακός διπλασιάζει τα τέρματά του με γκολ του Ζιοβάνι στο 2ο λεπτό των καθυστερήσεων και ακολουθεί μια από τις χειρότερες στιγμές στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου. Τελικό σκορ ΑΕΚ-Ολυμπιακός 0-2 και η πρώτη νίκη του ΟΣΦΠ στη Νέα Φιλαδέλφεια μετά το αμαρτωλό 1997, είναι γεγονός .
Οι παίκτες της ΑΕΚ εξακολουθούν να προπηλακίζουν το Δημητρόπουλο και αργότερα με κοινή απόφαση, θέτουν εαυτούς εκτός Εθνικής ομάδας ως ένδειξη διαμαρτυρίας. Η ένταση στον αγωνιστικό χώρο δεν αργεί να περάσει και στη θύρα των…επισήμων, όπου βγαίνουν ακόμη και πιστόλια! Ο σωματοφύλακας του τότε Προέδρου της ΕΠΑΕ, Βίκτωρα Μητρόπουλου (αδελφού του αρχιερέα της “Παράγκας” και Αντιπροέδρου της ΠΑΕ Ολυμπιακός, Θωμά Μητρόπουλου) προσπάθησε να “τελειώσει” μια διένεξη του εργοδότη του με τον Πρόεδρο της ΑΕΚ Δημήτρη Μελισσανίδη, πυροβολώντας τουλάχιστον δύο φορές. Ακολουθεί πανδαιμόνιο, μπράβοι βγάζουν μαχαίρια, καρέκλες πετούν στον αέρα και ανοίγουν κεφάλια και το λιγότερο είναι οι προπηλακισμοί. Ο παριστάμενος φίλαθλος Ευάγγελος Θωμαΐδης παθαίνει βαρύτατο καρδιακό επεισόδιο και μεταφέρεται άμεσα σε κοντινή κλινική όπου διαπιστώνεται ο θάνατός του. Η ΑΕΚ ξανατιμωρείται και μια από τις πιο μαύρες σελίδες στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου έχει γραφεί.

ΚΥΠΕΛΛΟ ΕΛΛΑΔΟΣ 1999/2000

Ο Ντέμης Νικολαΐδης υψώνει το Κύπελλο Ελλάδος στον αέρα του Αμαρουσίου

Σε μια σεζόν απογοήτευσης [χαρακτηριστικότερο όλων η μείωση της παρουσίας των φίλων της ΑΕΚ στο γήπεδο κατά 50% (από 8200 σε 4600 εισιτήρια) χωρίς όμως να παραβλέπουμε το μεγάλο σεισμό στην Αττική και τον εξαναγκασμό της ΑΕΚ να αλλάξει έδρα λόγω των ζημιών στο “Νίκος Γκούμας”] ήρθε ο εξαγνισμός τους εαρινούς μήνες. Η ΑΕΚ κληρώνεται στον 8ο όμιλο του Κυπέλλου (σε μια περίεργη διεξαγωγή της διοργάνωσης από το καθεστώς) και τερματίζει πρώτη με το απόλυτο νικών και 19-3 τέρματα. Κερδίζει διαδοχικά 6-1 το Αιγάλεω, 1-6 στην Καρδίτσα την τοπική ομάδα, 1-2 τα Τρίκαλα, 3-0 τον Αθηναϊκό και 2-0 τον Ακράτητο. Περνάει bye τον επόμενο γύρο και ξαναβρίσκει (!) τα Τρίκαλα στη φάση των 16, τα οποία ξανακερδίζει με 6-0. Η κληρωτίδα έχει κέφια και στην προημιτελική φάση θέτει αντιμέτωπο της ΑΕΚ τον Ολυμπιακό.

Η ΑΕΚ όπως παρατάχθηκε στο ΟΑΚΑ για τον τελικό κυπέλλου με τον Ιωνικό: από αριστερά επάνω Δέλλας, Ατματσίδης, Καψής, Καλλιτζάκης, Ζήκος, Πετκώφ και κάτω οι Λάκης, Τσίριτς, Κωνσταντινίδης, Κασάπης, Νικολαΐδης

Ο Ολυμπιακός υποδέχεται την ΑΕΚ στο ΟΑΚΑ, έχοντας ήδη μια διαφορά 20 βαθμών στο πρωτάθλημα και άπαντες περιμένουν ένα εύκολο βράδυ για τους ερυθρόλευκους. Στον πάγκο του ΟΣΦΠ, ο Αλμπέρτο Μπιγκόν που στο μεταξύ είχε αντικαταστήσει το Ντούσαν Μπάγεβιτς. Στο στρατόπεδο της ΑΕΚ το μάτι γυαλίζει, κανείς δεν ξεχνά “το Δημητρόπουλο” και τα απίστευτα γεγονότα στο members club του Νίκος Γκούμας. Δρακόντεια μέτρα ασφαλείας λαμβάνονται, αλλά το παιχνίδι όπως συνηθίζεται σε αυτές τις περιπτώσεις κυλάει ήρεμα. Η ΑΕΚ ανοίγει το σκορ με ένα καταπληκτικό γκολ του Βασίλη Λάκη και κατόπιν δέχεται την πίεση του Ολυμπιακού, η οποία αποφέρει καρπούς στο 75ο λεπτό όταν και ο Αλεξανδρής ισοφαρίζει στο τελικό 1-1. Μετά από 21 βράδια, η Νέα Φιλαδέλφεια φλέγεται, η ΑΕΚ και ο κόσμος της “διψάει” να αποκαταστήσει την αδικία και το βράδυ της ογδόης Μαρτίου ο Ολυμπιακός σκορπίζεται στο “Νίκος Γκούμας” χάνοντας ήδη από το 48ο λεπτό με 3-0. Στην κερκίδα επικρατεί ντελίριο και το πάρτυ τελειώνει απλώς στο δεύτερο ημίχρονο. Τα γκολ της ΑΕΚ σημειώνουν οι Νικολαΐδης στο 27′, Κοπιτσής στο 31′ και Πετκώφ στο 48′. Ήδη μια χρονιά που έμοιαζε χαμένη, δείχνει να αποκτά ενδιαφέρον…

Οι παίκτες της ΑΕΚ περιχαρείς, πανηγυρίζουν την κατάκτηση του Κυπέλλου στο ταρτάν του ΟΑΚΑ

Ο ημιτελικός με τον Πανιώνιο είναι διαδικαστικού χαρακτήρα, όπως άλλωστε αναμενόταν να είναι και ο ίδιος ο τελικός. Η ΑΕΚ είχε αποκλείσει παληκαρίσια το δυνάστη του ελληνικού ποδοσφαίρου και είχε αναγκάσει το Σωκράτη Κόκκαλη να απολύσει σχεδόν αμέσως τον προπονητή που προσέλαβε για να αντικαταστήσει το Μπάγεβιτς, υπογράφοντας μαζί του κλειστό 3ετές συμβόλαιο. Πολλαπλές ζημίες για τον Ολυμπιακό, πέρα από το πληγωμένο του προφίλ και τη δεδομένη ανωτερότητα της ΑΕΚ στον προημιτελικό. Ο Πανιώνιος δεν αντέχει ούτε έαν ημίχρονο στη Νέα Φιλαδέλφεια, χάνει ήδη 3-0, για να κλείσιε τελικά το σκορ στο τιμητικό για τους Νεοσμυρνιώτες 4-1 (Νικολαΐδης 24′,45′,53′, Λάκης 35′ – Σαπουντζής 87′). Η ρεβάνς της Νέας Σμύρνης θα ξεχαστεί πολύ γρήγορα, αφού η ΑΕΚ ξέκοψε από το 22ο λεπτό κάθε σκέψη για ανατροπή με γκολ του Ντράγκαν Τσίριτς και ο Πανιώνιος απλώς επιδόθηκε στο κυνήγι μιας νίκης για την τιμή των όπλων, την οποία και κατέκτησε με δύο γκολ στο τέλος (Κάφαλης 74′, Κρισμάρεβιτς 90′). Η ΑΕΚ είναι ήδη στον τελικό όπου θα αντιμετωπίσει τον Ιωνικό, στο χρονικό ενός προαναγγελθέντος ποδοσφαιρικού “θανάτου”.

Μάιος του 2000 στο Ολυμπιακό Στάδιο όπου 35 χιλιάδες φίλοι της ΑΕΚ έσπευσαν να πανηγυρίσουν το 12ο Κύπελλο Ελλάδος στην ιστορία της ομάδας. Ο Ιωνικός προβάλλει σχετικά μεγάλη αντίσταση και μέχρι το 76ο λεπτό διατηρεί το ρευστό 1-0 που έχει ήδη διαμορφωθεί από το 37ο λεπτό και το γκολ του Ντέμη Νικολαΐδη. Ακολουθούν δύο τέρματα του Πετκώφ (76′) και του Μαλαδένη (83′) και η ΑΕΚ κατακτά το Κύπελλο εν μέσω πανηγυρισμών και συγκίνησης εκ μέρους του “πρωτάρη” σε τίτλους Γιάννη Παθιακάκη. Στα αξιοσημείωτα του αγώνα, η κίνηση ωδή στο ευ αγωνίζεσθαι του Ντέμη Νικολαΐδη, ο οποίος αφού σημείωσε γκολ με το χέρι, ζήτησε από το διαιτητή Δούρο να το ακυρώσει, γεγονός που οδήγησε την Επιτροπή Fair Play της F.I.F.A. να βραβεύσει τον επιθετικό της ΑΕΚ εκείνη τη χρονιά με το βραβείο της.
ΑΕΚ: Ατµατσίδης, ∆έλλας, Τσίριτς (70’ Καραγιάννης), Νικολαϊδης, Ζήκος, Κασάπης, Κωνσταντινίδης (81’ Μαλαδένης), Λάκης, Καλλιτζάκης (85’ Σαβέφσκι), Πέτκοφ, Καψής
Προπονητής: Γιάννης Παθιακάκης
ΙΩΝΙΚΟΣ: Στρακόσια, Χάουκλαντ, Παχατουρίδης (70’ Γυριχίδης), Ξανθόπουλος, Νταρακλίτσας, Αφάς, Μπρούστερ, Κοµπαγιάσι (59’ Μουτσοντρίγκο), Οφρυδόπουλος (75’Λεοπάλντι), ∆εληγιάννης, Ρόµπερτς
Προπονητής: Όλεγκ Μπλαχίν

Η Παρουσία στην Ευρώπη

Μέσα σε κλίμα ενθουσιασμού και νέου ξεκινήματος, η ΑΕΚ κληρώνεται με τους Σουηδούς της ΑΙΚ Στοκχόλμης και άπαντες στην Αθήνα μιλούν για βέβαιη παρουσία στους ομίλους του Champions League. Η ΑΕΚ του Τουμπάκοβιτς όμως δεν παρουσιάζεται έτοιμη στο Αυγουστιάτικο ραντεβού του “Νίκος Γκούμας” και οι πρωταθλητές Σουηδίας έφυγαν με το πολύτιμο όσο και πονηρό 0-0 από την πρωτεύουσα. Η ΑΕΚ πίεσε, ο Τουμπάκοβιτς είδε καλό ματς και ατυχία στην τελική προσπάθεια, γεγονός όμως είναι ότι η ΑΕΚ δεν έπεισε και δεν ήταν έτοιμη για ένα τόσο σημαντικό ραντεβού από τις 11 Αυγούστου. Όπως αποδείχτηκε και από τη μετέπειτα παρουσία της στο πρωτάθλημα, δεν ήταν έτοιμη…γενικώς και το πείραμα Τουμπάκοβιτς ήταν μάλλον αποτυχημένο.

11/08/99: ΑΕΚ-ΑΙΚ Στοκχόλμης 0-0 / Διαιτητής ο Ισπανός Φερνάντεθ Μαρτίν
ΑΕΚ: Ατματσίδης, Πέτριτς, Ζήκος, Καψής, Λάκης, Μάρκος (66’ Μαλαδένης), Σαβέβσκι, Κοπιτσής (79’ Ματιάσεβιτς), Τσίριτς, Νικολαΐδης, Μπιέκοβιτς (76’ Κωνσταντινίδης)
Προπονητής: Λιούμπισα Τουμπάκοβιτς
ΑΙΚ: Asper, Nordin, Ola Andersson, Brundin, Gustafsson, Novakovic (89′ Hoch), Tjernström, Andreas Andersson (62′ Aslund), Lagerlöf, Kjolo (69′ Ljung), Kamark
Προπονητής: Stuart Baxter

Ο Τουμπάκοβιτς έχει διαβεβαιώσει ότι η ομάδα θα είναι πιο υποψιασμένη και πιο έτοιμη στη ρεβάνς. Πράγματι η ΑΕΚ είναι πιο επιθετική, κάνει φάσεις, έχει και δύο δοκάρια, αλλά μια αδράνεια του Ατματσίδη στο 57ο λεπτό, της στοιχίζει την παρουσία στους ομίλους. Σε ένα αδύναμο και συρτό σουτ του Νοβάκοβιτς, ο Ηλίας έμεινε όρθιος να παρακολουθεί την πορεία της μπάλας στο βάθος των δικτύων του… Η ΑΙΚ παρότι αουτσάιντερ, κατορθώνει να την αποκλείσει αφού αντέχει στην πίεση της ΑΕΚ στο τέλος, όταν μέχρι και ο Δέλλας ανέβηκε στην επίθεση και έπαιξε σέντερ φορ. Ο προπονητής κατηγορείται για την αψυχολόγητη αλλαγή με την είσοδο του αμυντικού Βλάντιμιρ Ματιάσεβιτς στο 76ο λεπτό και ενώ η ΑΕΚ προσπαθούσε να πιέσει για το χρυσό γκολ της ισοφάρισης-πρόκρισης. Οι Σουηδοί άντεξαν κι έτσι η ΑΕΚ “υποβιβάστηκε” στο Κύπελλο ΟΥΕΦΑ, κυρίως όμως έχασε τα χρήματα από την παρουσία στους ομίλους, γεγονός που την οδήγησε σε διοικητικές και ιδιοκτησιακές ανακατατάξεις στο βάθος της σεζόν.

25/08/99: ΑΙΚ Στοκχόλμης-ΑΕΚ 1-0 / Διαιτητής ο Ιταλός Γκρατσιάνο Τσέζαρι
(57’ Νοβάκοβιτς)
ΑΙΚ: Asper, Nordin, Corneliusson (50′ Mattiasson), Brundin, Gustafsson (88′ Ljung), Novakovic (78′ Ola Andersson), Tjernström, Andreas Andersson, Lagerlöf, Kjolo, Kamark
Προπονητής: Stuart Baxter
ΑΕΚ: Ατματσίδης, Πέτριτς, Ζήκος, Δέλλας, Λάκης, Μάρκος (75’ Ματιάσεβιτς), Μαλαδένης, Κασάπης, Τσίριτς, Σαβέβσκι (65’ Κωνσταντινίδης), Νικολαΐδης.
Προπονητής: Λιούμπισα Τουμπάκοβιτς.

Η απογοητευμένη ΑΕΚ, κληρώνεται με την Τορπέντο Κουταΐσι από τη Γεωργία και ταξιδεύει στο Givi Kiladze υποχρεωμένη να πάρει αποτέλεσμα. Σε ένα κακό ματς, όπου και πάλι παρουσιάζεται ανόρεχτη, παίρνει τη νίκη στην εκπνοή του αγώνα χάρις σε ένα πλασέ του Ζήκου. Αποστολή εξετελέσθη και επιστροφή στην Αθήνα για τη ρεβάνς διαδικαστικού χαρακτήρα.

16/09/99: Τορπέντο Κουταΐσι-ΑΕΚ 0-1 / Διαιτητής ο Σκωτσέζος Τζων Μακ Ντέρμοτ
(90’ Ζήκος)
Torpedo Kutaisi: Chanturia, Akhvlediani, Turmanidze, Shekriladze, Maglakelidze, Khvadagiani, Gogiashvili (52′ Imedadze), Shkhetiani (82′ Kvetenadze), Megreladze (74′ Vachiberadze), Janashia, Ionanidze
Προπονητής: David Kipiani
ΑΕΚ: Ατματσίδης, Πέτριτς, Ζήκος, Δέλλας, Λάκης, Μάρκος (70’ Κοπιτσής), Μαλαδένης, Κασάπης, Τσίριτς, Μπιέκοβιτς (90’ Ματιάσεβιτς), Νικολαΐδης
Προπονητής: Λιούμπισα Τουμπάκοβιτς

Η ρεβάνς είναι μια ευκαιρία για ξεμούδιασμα απέναντι σε ένα πολύ εύκολο αντίπαλο. Ωστόσο μόλις 5000 Ενωσίτες βρέθηκαν στη Νέα Σμύρνη για να παρακολουθήσουν το άνετο και χορταστικό 6-1 κόντρα στους Γεωργιανούς. Η ΑΕΚ απέδωσε κατά διαστήματα καλό ποδόσφαιρο, πλην όμως ο αντίπαλος δεν προσφερόταν για ασφαλή συμπεράσματα και η ήττα στο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό 4 μέρες πριν, σίγουρα δε βοήθησε.

30/09/99: ΑΕΚ-Τορπέντο Κουταΐσι 6-1 / Διαιτητής ο Τσέχος Μίροσλαβ Λίμπα
(7’ πεν. Τσίριτς, 21’ Μπιέκοβιτς, 24’ Μαλαδένης, 44’, 88’ Κοπιτσής, 72’ Νικολαΐδης – 74’ Μεγκρελάτζε)
AEK: Ατματσίδης, Καλλιτζάκης, Ζήκος (57’ Γκρέταρσον), Δέλλας, Σαβέβσκι (66’ Μάρκος), Ματιάσεβιτς, Κοπιτσής, Μαλαδένης (50’ Κωνσταντινίδης), Τσίριτς, Νικολαΐδης, Μπιέκοβιτς
Προπονητής: Λιούμπισα Τουμπάκοβιτς
Torpedo Kutaisi: Chanturia, Akhvlediani (32′ Gogiashvili), Turmanidze (77′ Amisulashvili), Shekriladze, Maglakelidze, Khvadagiani, Kvetenadze (49′ Imedadze), Shkhetiani, Megreladze, Janashia, Ionanidze
Προπονητής: David Kipiani

Επόμενος σταθμός για την ΑΕΚ η ουγγρική ΜΤΚ, μια ομάδα με ένδοξο παρελθόν, αλλά σε τρομερή κάμψη όπως άλλωστε σύσσωμο το μαγυάρικο ποδόσφαιρο. Παρόλα αυτά, η ΑΕΚ παρουσιάζεται κακή στο Hidegkuti Nándor Stadion και μπλοκάρεται από τα σύνθετα τακτικά τεχνάσματα του γνώριμου αργότερα στο ελληνικό κοινό Ολλανδού τεχνικού Χενκ Τεν Κάτε. Ευτυχώς ο Τσίριτς μειώνει στα μέσα του δευτέρου ημιχρόνου και το εφιαλτικό 2-0 του ημιώρου, μετατρέπεται στο ελκυστικό 2-1, ένα σκορ που μπορεί έυκολα να ανατραπεί στην Αθήνα. Η ΑΕΚ και πάλι προβλημάτισε, αλλά ευτυχώς κατόρθωσε να μειώσει και να αποκτήσει το σχετικό πλεονέκτημα για τη ρεβάνς.

21/10/99: ΜΤΚ-ΑΕΚ 2-1
(19’ Εγκρέσσι, 36’ Μαντάρ – 61’ Τσίριτς)
ΜΤΚ: Babos, Komlósi, Kovács (86′ Elek), Kuttor, Szamosi, Erős, Fehér, Halmai, Madar (84′ Balaskó), Egressy, Kenesei (73′ Preisinger)
Προπονητής: Henk ten Cate
ΑΕΚ: Ατματσίδης, Καλλιτζάκης, Ζήκος, Σαβέβσκι (46’ Λάκης), Πέτριτς, Μπιέκοβιτς, Μαλαδένης (26’ Γκρέταρσον), Κοπιτσής, Κασάπης, Τσίριτς, Νικολαΐδης
Προπονητής: Λιούμπισα Τουμπάκοβιτς

Η ρεβάνς στη Νέα Σμύρνη, παραλίγο να αποβεί εφιαλτική για την ΑΕΚ. Η ΜΤΚ καλά στημένη και παίζοντας σκληρά, κατόρθωσε να αγχώσει την ΑΕΚ και να χάσει μάλιστα και σημαντικές ευκαιρίες προτού λυτρώσει την ΑΕΚ με πέναλτι και πάλι ο Ντράγκαν Τσίριτς, δεκαπέντε λεπτά πριν ολοκληρωθεί το παιχνίδι και χαθεί η πρόκριση. Ιδιαίτερη μνεία αξίζει ο Γάλλος διαιτητής του αγώνα, Pascal Garibian, ο οποίος εκτός από τον καταλογισμό του πέναλτυ, απέβαλε και τους Φέχερ και Χαλμάι σε διάστημα τριών λεπτών στο δεύτερο ημίχρονο, διευκολύνοντας (sic) το έργο της ΑΕΚ. Μετά το γκολ του Τσίριτς, η ΜΤΚ βγήκε μπροστά, με αποτέλεσμα να ανοίξουν οι χώροι πίσω (9 παίκτες γαρ) και η ΑΕΚ είχε και δοκάρι με το Ντέμη Νικολαΐδη στο 83ο λεπτό. Τέλος καλό, όλα καλά και η ΑΕΚ θα μπει στην κληρωτίδα για τον τρίτο γύρο του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ.

02/11/1999: ΑΕΚ-ΜΤΚ 1-0
(75’ πεν. Τσίριτς)
ΑΕΚ: Ατματσίδης, Καλλιτζάκης, Ζήκος, Λάκης (34’ Κωνσταντινίδης), Μάρκος, Πέτριτς, Μπιέκοβιτς, Κασάπης, Κοπιτσής (81’ Κατσαβός), Τσίριτς, Νικολαΐδης.
Προπονητής: Λιούμπισα Τουμπάκοβιτς
ΜΤΚ: Babos, Komlósi, Kovács (78′ Farkas), Kuttor, Szamosi, Erős, Fehér, Halmai, Madar, Egressy, Kenesei (64′ Illés)
Προπονητής: Henk ten Cate

Στον τρίτο γύρο, η ΑΕΚ συναντά μια παλιά γνώριμη: τη Μονακό. Την υποδέχεται τέλος Νοεμβρίου κατακερματισμένη ψυχολογικά μετά το “ματς Δημητρόπουλου” με τον Ολυμπιακό και γλυτώνει την εντός έδρας ήττα, χάρις στο γκολ του Νικολαΐδη με την εκπνοή του αγώνα. Ούτως ή άλλως η ανανεωμένη Μονακό του Κλώντ Πυέλ ήταν το φαβορί και η αποστολή της ΑΕΚ ήταν εξ αρχής δύσκολη, οι απουσίες όμως των Μπαρτέζ και Τρεζεγκέ είχε αναπτερώσει τις ελπίδες της ΑΕΚ. Τελικά, η Μονακό του Μάρκο Σιμόνε (υποβοηθούμενη από τη διαιτησία του Δανού Λάρσεν ο οποίος ακύρωσε καθαρό γκολ του Τσίριτς και δεν καταλόγισε εμφανές πέναλτι στο σουτ Νέναντ Μπιέκοβιτς που σταμάτησε στο χέρι του Τζετού), έφυγε από τη Νέα Φιλαδέλφεια με το υπερπολύτιμο 2-2.

23/11/99: ΑΕΚ-Μονακό 2-2
(45’, 90’ Νικολαΐδης – 25’ Ζιουλί, 77’ Σιμόνε)
ΑΕΚ: Ατματσίδης, Δέλλας, Καψής, Πέτριτς, Μάρκος (83’ Κωνσταντινίδης), Κασάπης, Ζήκος, Μαλαδένης, Μπιέκοβιτς, Τσίριτς (83’ Σαβέβσκι), Νικολαϊδης
Προπονητής: Λιούμπισα Τουμπάκοβιτς
Monaco: Aubry, Contreras, Màrquez, Christanval. Djetou, Sagnol, Lamouchi, Gallardo, Giuly, Simone, Eloi (46′ Prsò, 80′ Costinha)
Προπονητής: Claude Puel

Στη ρεβάνς του Λουί Ντε, η ΑΕΚ ήταν καλή όπως και στο πρώτο παιχνίδι, πάλεψε, έκανε τις φάσεις που θα της επέτρεπαν να ονειρευτεί την πρόκριση, αλλά ένας κακός υπολογισμός του Ατματσίδη, έφερε το γκολ του Σιμόνε λίγο μετά το ημίωρο. Το υπόλοιπο του παιγνιδιού κύλησε με την ΑΕΚ να προσπαθεί να ισοφαρίσει και τη Μονακό να περιορίζεται σε φαρμακερές αντεπιθέσεις για να κλειδώσει την πρόκριση. Τελικά, το 1-0 παρέμεινε, παρά το συγκλονιστικό παιχνίδι του Δέλλα και του Νικολαΐδη. Με αυτόν τον άδικο αποκλεισμό, η ΑΕΚ αποχαιρέτησε τα Κύπελλα Ευρώπης για τη σεζόν 1999/2000 και η νέα χιλιετία τη βρήκε να μετέχει μόνο στις εγχώριες διοργανώσεις.

09/12/99: Μονακό-ΑΕΚ 1-0
(32’ Σιμόνε)
Monaco: Barthèz (29′ Sylva), Leònard (49′ John Arne Riise), Màrquez, Christanval (63′ di Tommaso). Djetou, Sagnol, Lamouchi, Gallardo, Costinha, Simone, Trezeguet
Προπονητής: Claude Puel
ΑΕΚ: Ατματσίδης, Γκρέταρσον (59′ Σαβέβσκι), Κασάπης, Καψής, Κωστένογλου, Δέλλας, Μάρκος, Ζήκος (75′ Κωνσταντινίδης), Τσίριτς,
Μπιέκοβιτς, Νικολαϊδης.
Προπονητής: Λιούμπισα Τουμπάκοβιτς