Προπονητής: Γιάννης Παθιακάκης (μέχρι και 15η αγωνιστική) – Τόνι Σαβέβσκι / Ευγένιος Γκέραρντ (16η αγωνιστική μέχρι το τέλος της σεζόν)

Τερματοφύλακες: Ηλίας Ατματσίδης – Διονύσης Χιώτης – Χρυσόστομος Μιχαηλίδης

Αμυντικοί: Μιχάλης Καψής – Μιχάλης Κασάπης – Ροντρίγκο Φερούζεμ – Τραϊανός Δέλλας – Νίκος Κωστένογλου – Νίκος Γεωργέας – Βάιος Καραγιάννης – Χάρης Κοπιτσής – Ερνάν Μεντίνα – Χρήστος Πίττος – Γρηγόρης Τόσκας – Γιώργος Πάσσιος

Μέσοι: Βασίλης Λάκης – Βασίλης Τσιάρτας – Χρήστος Μαλαδένης – Άκης Ζήκος – Θεόδωρος Ζαγοράκης – Μίλεν Πετκόφ – Φερνάντο Νάβας – Χριστόφορος Κόλα – Τόνι Σαβέφσκι – Λουίς Ντάριο Κάλβο – Δημήτρης Καραμέρης

Επιθετικοί: Ντέμης Νικολαΐδης – Χρήστος Κωστής – Εμμανουέλ Ρουίζ

Η σεζόν ξεκινάει με τις πολυεθνικές Νetmed και ΕNΙC στο ιδιοκτησιακό τιμόνι και με τους Κορνήλιους Σιρχάουζ και Πέτρο Στάθη στο διοικητικό κουμάντο. Ο αείμνηστος Γιάννης Παθιακάκης έχοντας κάνει ένα πολύ καλό φίνις κατά την προηγούμενη σεζόν κι έχοντας πετύχει διάνα με την μεταγραφή Πετκόφ, παίρνει εν λευκώ το κουμάντο στα μεταγραφικά, έχοντας ένα αρκετά καλό μπάτζετ. Ο Παθιακάκης κάνει μεταγραφικό “σαφάρι” στην Λατινική Αμερική και επιλέγει τελικά για την ομάδα τους Νάβας, Ρουίζ, Φερούζεμ, αλλά τα μεταγραφικά “μπαμ” γίνονται με δύο έλληνες ποδοσφαιριστές: επιστρέφει από την Σεβίλλη μετά από 4 χρόνια ο Βασίλης Τσιάρτας, ενώ ο Θοδωρής Ζαγοράκης γυρίζει από την Αγγλία για να φορέσει τα χρώματα της ΑΕΚ.

Στο πρωτάθλημα η ΑΕΚ ξεκινάει μέτρια, αλλά η ψυχολογία απογειώνεται στα ευρωπαικά ματς με την επική πρόκριση εναντίον της Μπάγερ Λεβερκούζεν. Τα πρώτα πάντως προβλήματα έχουν ξεκινήσει με την ήττα με 4-1 από τον ΟΣΦΠ για το πρωτάθλημα και ουσιαστικά η ΑΕΚ τελικά διαλύεται ψυχολογικά αργότερα, στα ματς κυπέλλου εναντίον του Ολυμπιακού (με τα γεγονότα που έλαβαν χώρα και στους δύο αγώνες). Ο Παθιακάκης φεύγει από την ΑΕΚ μετά από τα συγκεκριμένα ματς, ο Τόνι Σαβέβσκι σταματάει το ποδόσφαιρο και γίνεται “εν μια νυκτί” προπονητής της ομάδας (ως “δίδυμο” με τον Έγκεν Γκέραρντ), αλλά η ΑΕΚ δεν καταφέρνει να σώσει πολλά πράγματα από την σεζόν: τρίτη θέση με 17 πόντους διαφορά από τον πρώτο ΟΣΦΠ.

Πρώτοι σκόρερ της σεζόν για την ΑΕΚ οι Νικολαίδης (15 γκολ) και Τσιάρτας (14 γκολ) και μεγαλύτερη νίκη σε σκορ το ΑΕΚ-Πανιώνιος 5-1. Σημαντική νίκη σε ντέρμπυ το ΠΑΟ-ΑΕΚ 0-1 στο “Απόστολος Νικολαίδης”, με γκολ του Ντέμη Νικολαίδη.

* Στο κύπελλο Ελλάδας η ΑΕΚ παίζει αρχικά σε όμιλο με Παναθηναϊκό, Λάρισα, Εθνικό, Κοζάνη και Ολυμπιακό Βόλου έχοντας τα εξής αποτελέσματα: ΑΕΚ-Κοζάνη 5-2, Ολυμπιακός Βόλου-ΑΕΚ 1-2, Παναθηναϊκός-ΑΕΚ 2-1, ΑΕΚ-Εθνικός 8-0, Κοζάνη-ΑΕΚ 1-4, ΑΕΚ-Λάρισα 1-0, ΑΕΚ-Ολυμπιακός Βόλου 9-1, Λάρισα-ΑΕΚ 2-2, ΑΕΚ-Παναθηναϊκός 3-1, Εθνικός-ΑΕΚ 0-3. Περνάει ως δεύτερη πίσω από τον Παναθηναϊκό (ΠΑΟ 27 βαθμούς – ΑΕΚ 25 βαθμούς) στον επόμενο γύρο, όπου κληρώνεται με την ομάδα του Ολυμπιακού.

Το πρώτο ματς γίνεται στη Νέα Φιλαδέλφεια και πρωταγωνιστής γίνεται ο διαιτητής του ματς, κάποιος κύριος Ποντίκης. Η ΑΕΚ μπαίνει καλά στον αγώνα και τελικά προηγείται με την έναρξη της επανάληψης με τον Ντέμη Νικολαίδη (46′). Αργότερα όμως (52′) σε τάκλιν του Άκη Ζήκου (που μάλιστα καταλήγει στον Νικολαίδη που βγαίνει τετ α τετ για το 2-0) ο Ποντίκης εφευρίσκει φάουλ. Ο Ζήκος διαμαρτύρεται χωρίς να ξεφεύγει, αλλά ο Ποντίκης του βγάζει δεύτερη κίτρινη και τον αποβάλει. Στην συνέχεια επικρατεί χαμός και ο ρέφερι του ματς αποβάλει με απευθείας κόκκινη και τον Νικολαίδη. Η ΑΕΚ μένει με 9 και όπως είναι λογικό ο ΟΣΦΠ καταφέρνει αργότερα να ισοφαρίσει (με τον Νινιάδη στο 67′). Η ατμόσφαιρα “μυρίζει μπαρούτι” και τότε ο Πέτρος Στάθης παίρνει μια απόφαση που άφησε μαύρη κηλίδα στην ιστορία της ομάδας (αν και δεν είναι λίγοι αυτοί που πιστεύουν ότι αν δεν έπαιρνε την συγκεκριμένη πρωτοβουλία το ματς δεν θα τελείωνε): κάτι ψιθυρίζει στον Παθιακάκη και στην συνέχεια 3 παίκτες της ΑΕΚ πέφτουν κάτω προσποιούμενοι τους τραυματίες. Ταυτόχρονα οπαδοί της ΑΕΚ σπάνε τα κιγκλιδώματα της σκεπαστής και εισβάλουν στον χώρο πίσω από το τέρμα. Αποτέλεσμα: οριστική διακοπή του ματς στο 70′ (με τον Ποντίκη να αποχωρεί υπό την προστασία των ΜΑΤ) και νίκη του Ολυμπιακού στα χαρτιά με σκορ 0-2 . Αξίζει να αναφερθεί ότι σε συνέντευξή του 7 χρόνια μετά ο διαιτητής Ποντίκης επιβεβαίωσε την ύπαρξη “παράγκας” που ήλεγχε την διαιτησία εκείνη την εποχή, αλλά ταυτόχρονα δήλωσε ότι ο ίδιος στο συκεκριμένο ματς πιθανώς να αδίκησε την ΑΕΚ αλλά δεν το έκανε εσκεμμένα.

Στην ρεβάνς του ΟΑΚΑ έχουμε νέα νύχτα ντροπής, αλλά για διαφορετικούς λόγους. Η ΑΕΚ έχοντας τα φοβερά παράπονα από το πρώτο ματς, δεν έχει διάθεση να χτυπήσει σοβαρά το παιχνίδι, αλλά ο Παθιακάκης παίρνει μια μπερδεμένη απόφαση, χρησιμοποιοώντας στην ενδεκάδα ένα κράμα αναπληρωματικών και βασικών (χαρακτηριστικό ότι ανέθεσε στον πρωτοεμφανιζόμενο νεαρό Πίττο να μαρκάρει τον Ζιοβάνι). Η ομάδα είναι γενικά αποπροσανατολισμένη, ο ΟΣΦΠ σε πολύ καλή βραδυά και ο αγώνας καταλήγει σε μια από τις πιο βαρυές ήττες στην ιστορία της ομάδας με 6-1. Στην επιστροφή της αποστολής ο Παθιακάκης βγαίνει από το πούλμαν της ομάδας πριν καν αυτό φτάσει πίσω (όπου περίμεναν εξαγριωμένοι φίλοι του δικεφάλου) και κάπου εκεί κλείνει η καριέρα του στην ομάδα. Για την ιστορία, σκόρερ για τον Ολυμπιακό ήταν οι Γεωργάτος (5′), Ζιοβάνι (22′, 32′), Οφορίκουε (53′), Άλβες (79′) και Γιαννακόπουλος (84′), ενώ για την ΑΕΚ σκόραρε ο Μαλαδένης στο 25′.

Η παρουσία στην Ευρώπη

Στον πρώτο γύρο του κυπέλλου ΟΥΕΦΑ η ΑΕΚ κληρώνεται με την αδύναμη ουγγρική Βάσας. Πρώτος αγώνας στο “Νεπ Στάντιουμ”, με την ΑΕΚ να εμφανίζεται νωθρή, με αποτέλεσμα η ουγγρική ομάδα να χάσει ευκαιρίες στο πρώτο μέρος, με αποκορύφωμα ένα δοκάρι στο 4′ με τον Κάμπατ. Με την έναρξη της επανάληψης η ελληνική ομάδα ξυπνάει και πετυχαίνει γρήγορα 2 γκολ (ένα με αυτογκόλ που ξεκινάει από σουτ του Νάβας κι ένα με τον Ντέμη Νικολαίδη). Στην συνέχεια επιστρέφει η νωχελικότητα για την ελληνική ομάδα, η Βάσας έχει άλλα δύο δοκάρια (Κάμπατ 53′, Σίμεκ 75′) και τελικά η Ένωση τιμωρείται με 2 γκολ στα τελευταία λεπτά του αγώνα. Τελικό σκορ 2-2 με την ΑΕΚ να πετυχαίνει σκορ πρόκρισης, αλλά να απογοητεύει με την έλλειψη σοβαρότητας που έδειξε.

12/09/2000
Βάσας – ΑΕΚ 2-2 (89′ Δέλλας αυτ., 92′ Κόμοντι – 48′ Μπέντο αυτ., 50′ Νικολαϊδης) / Διαιτητής ο Μάρτιν Ίγκβαρσον (Σουηδία)
ΒΑΣΑΣ (Γκιόργκι Μέζεϊ): Κοβεσφάλβι, Γιούχαρ, Α. Τοτ, Κόμοντι, Πέτο, Σίμεκ, Σίλι (46′ Ζόβατ), Ν. Τοτ, Ζάμπος (77′ Μαξιμόφσκι), Κάμπατ, Σοβούνμι (65′ Παλ)
ΑΕΚ (Γιάννης Παθιακάκης): Ατματσίδης, Καψής, Δέλλας, Κασάπης, Ζαγοράκης, Ζήκος, Πετκόφ, Νάβας (87′ Μαλαδένης), Ρουίζ (56′ Λάκης), Τσιάρτας, Νικολαϊδης

Στην ρεβάνς της Νέας Φιλαδέλφειας η Ένωση εμφανίζεται πιο σοβαρή. Πρωταγωνιστής ο Χρήστος Μαλαδένης (που πέρασε ως αναγκαστική αλλαγή στο 16′ στην θέση του Τσιάρτα) που πετυχαίνει γκολ στο 27′ και δύο λεπτά αργότερα κερδίζει πέναλτυ στο οποίο ευστοχεί ο Ντέμης Νικολαίδης. Στην συνέχεια η ΑΕΚ κάνει συντήρηση δυνάμεων, η ουγγρική ομάδα κάνει κάποιες φάσεις (λέει “όχι” ο Ηλίας Ατματσίδης σε κάποιες προσπάθειες των αντιπάλων) και το τελικό σκορ δίνει μια καθαρή πρόκριση στην ελληνική ομάδα.

28/09/2000
ΑΕΚ – Βάσας 2-0 (Μαλαδένης 27′, Νικολαίδης πεν. 29′) / Διαιτητής ο Σεργκέι Γκούσεφ (Ρωσία)
ΑΕΚ (Γιάννης Παθιακάκης): Ατματσίδης, Ζαγοράκης, Κασάπης, Φερούζεμ, Καψής, Ζήκος, Πετκόφ, Νάβας (88′ Κοπιστής), Τσιάρτας (16′ Μαλαδένης), Ρουίζ (65′ Λάκης), Νικολαΐδης
ΒΑΣΑΣ (Γκιόργκι Μέζεϊ): Χάιντου, Σίμεκ, Α. Τοτ, Γιούχαρ, Ζόβατ, Πέτο, Αράνιος (32′ Πολονκάι), Κόμοντι (68′ Παλ), Ν. Τοτ, Κάμπατ, Σοβούνμι (46΄ Ζάμπος)
Προπονητής:

Επόμενος αντίπαλος για τους κιτρινόμαυρους η επίσης αδύναμη Χερφόλγκε από την Δανία. Πρώτος αγώνας στη Ν. Φιλαδέλφεια μπροστά σε περίπου 12.000 κόσμο. Στο πρώτο ημίχρονο η ελληνική ομάδα έδειξε αγχωμένη στην τελική προσπάθεια κι έχασε πολλές ευκαιρίες, χωρίς να καταφέρει όμως να σκοράρει. Στο δεύτερο μέρος ένας εκπληκτικός Ντέμης Νικολαίδης κάνει “καρέ” των γκολ (τα δύο από όμορφες ασίστ του επίσης εντυπωσιακού Βασίλη Τσιάρτα), ο Άκης Ζήκος βάζει άλλο ένα τέρμα με ωραίο σουτ, η ΑΕΚ χάνει κι άλλες ευκαιρίες και ικανοποιεί πλήρως τον κόσμο της πετυχαίνοντας μια εμφατική νίκη. Μάλιστα αν δεν έπεφτε σε κακούς επόπτες στο ματς, θα μπορούσε να είχε πετύχει κι άλλα τέρματα. Το θέμα πρόκρισης έχει φυσικά ήδη κριθεί.

26/10/2000
ΑΕΚ- Χερφόλγκε 5-0 (Νικολαίδης 48′, 53′, 64′, 75′, Ζήκος 61′) / Διαιτητής ο Πολ Αλαέρ (Βέλγιο)
ΑΕΚ (Γιάννης Παθιακάκης): Ατματσίδης, Λάκης (Κωστένογλου 88′), Κασάπης, Καψής, Φερούζεμ, Ζήκος, Ζαγοράκης, Νάβας, Τσίαρτας (Μαλαδένης 85′), Ρουίζ (Κωνσταντινίδης 76′)
ΧΕΡΦΟΛΓΚΕ (Γιόν Γιένσεν): Μίκελσεν, Λίκε, Λόπερτ, Αμπελ (Κνούτσεν 72′), Τόμσεν, Λ.Γιάκομπσεν, Χόιϊερ, Χέιζερ, Κάστρουπ (κίτρινη 18′, Κρίστιανσεν 84′), Γιένσεν, Χέρμανσε

Στον επαναληπτικό της Δανίας η ΑΕΚ προέρχεται από την ψυχρολουσία της ήττας με 4-1 από τον ΟΣΦΠ στο πρωτάθλημα και κατεβαίνει στον αγώνα με κακή ψυχολογία. Οι Δανοί προηγούνται στο 42″(!) με τον Γιάκομπσεν και η Ένωση καταφέρνει να ισοφαρίσει στο 32′ με τον Πετκόφ. Στο πρώτο ημίχρονο χάνονται κάποιες ακόμα ευκαιρίες για τις δύο ομάδες (μεγαλύτερες ευκαιρίες για της ΑΕΚ με Λάκη και Νικολαίδη) και το ημίχρονο κλείνει στο 1-1. Στο 48′ σε ένα τζαρτζάρισμα του Λάκη ο πορτογάλος διαιτητής βλέπει πέναλτυ που μετατρέπει σε γκολ ο Χέρμανσεν. Στο 65′ σειρά της ΑΕΚ να κερδίσει πέναλτυ (το κέρδισε ο Νικολαίδης), αλλά ο Τσιάρτας αστοχεί (αποκρούει ο Μίκελσεν). Στην συνέχεια η ΑΕΚ δεν δείχνει και πολύ σοβαρή διάθεση να πάρει το ματς και ο αγώνας λήγει με μια ανεπίτρεπτη ήττα για την ελληνική ομάδα. Μικρό το κακό βέβαια, αφού η ΑΕΚ είναι ήδη στον επόμενο γύρο μετά το σκορ του πρώτου αγώνα.

7/11/2000
Χερφόλγκε – ΑΕΚ 2-1 (Γιάκομπσεν 1′, Χέρμανσεν πεν. 48′ – Πετκόφ 32′) / Διαιτητής ο Πάουλο Γιοακίμ Ντα Σίλβα (Πορτογαλία)
ΧΕΡΦΟΛΓΚΕ (Γιόν Γιένσεν): Μίκελσεν, Λ. Γιάκομπσεν, Χόγιερ, Κρίστιανσεν, Μ. Χένρικσεν, Χέρμανσεν, Κάρστρουπ, Λόμπερς, Τόμσεν, Χέιντε, Αμπελ (55΄Σκραμ)
ΑΕΚ (Γιάννης Παθιακάκης): Ατματσίδης, Λάκης (78΄Νάβας), Κασάπης, Φερούζεμ, Καψής, Ζαγοράκης, Ζήκος, Πετκόφ, Τσιάρτας, Ρουίζ (56΄Κωνσταντινίδης), Νικολαΐδης

Στην φάση των 32 έρχονται τα δύσκολα για την ΑΕΚ η οποία καλείται να αντιμετωπίσει την ισχυρή γερμανική Μπάγερ Λεβερκούζεν, η οποία μάλιστα εκείνη την περίοδο είναι πρωτοπόρος στην Μπουντεσλίγκα. Ο πρώτος αγώνας γίνεται στο “Bay Arena” μπροστά σε περίπου 25.000 κόσμο. Σε μια ιστορική βραδυά για την ελληνική ομάδα, η ΑΕΚ είναι εντυπωσιακή με κορυφαίους της παίκτες τους Βασίλη Τσιάρτα, Ντέμη Νικολαίδη και τον Φερνάντο Νάβας (του οποίου το σύντομο πέρασμα από την Ένωση θα θυμούνται όλοι χάρη στα δύο ματς με την συγκεκριμένη αντίπαλο). Η ΑΕΚ προηγείται μόλις στο 5′ με τον Βασίλη Λάκη (σε ένα από τα σημαντικότερά γκολ στην καριέρα του), αλλά στην συνέχεια την προδίδει η κακή της άμυνα (μόνο “μελανό” σημείο στην εμφάνιση του δικεφάλου), με αποτέλεσμα να δεχτεί 2 γκολ από τον Κίρστεν (24′, 42′). Η ΑΕΚ όμως είναι εκπληκτική μπροστά, πρεσσάρει και βγαίνει όμορφα σε αντεπιθέσεις. Με το “καλημέρα” στην επανάληψη ο Φερνάντο Νάβας ισοφαρίζει, αλλά πριν κοπάσουν οι πανηγυρισμοί, η Μπάγερ κάνει το 3-2 με τον Κόβατς. Στο 55′ ο Ντέμης Νικολαίδης κερδίζει πέναλτυ, το οποίο μετατρέπει σε γκολ ο Βασίλης Τσιάρτας. Στο 79′ έρχεται η “απογείωση” με νέο (και πολύ όμορφο) γκολ του Φερνάντο Νάβας (3-4). Στην συνέχεια η γερμανική ομάδα πιέζει πολύ και τελικά η άμυνα της ΑΕΚ δεν αντέχει και πάλι, δεχόμενη γκολ στην εκπνοή (92′) από τον Ραμέλοφ. Τελικό σκορ 4-4 σε μια εκπληκτική πάντως ευρωπαική βραδυά για τους κιτρινόμαυρους, που μάλιστα πλέον της δίνει μεγάλες πιθανότητες πρόκρισης απέναντι στην ισχυρή αντίπαλό της. Πολύ καλά ήταν τα λόγια του προπονητή της γερμανικής ομάδας Μπέρτι Φογκτς μετά τον αγώνα, που επιβεβαίωναν την μεγάλη εμφάνιση της ΑΕΚ: “Συγχαρητήρια στην ΑΕΚ. Οταν σημειώνεις τέσσερα γκολ εκτός έδρας σε ευρωπαϊκό αγώνα, πρέπει να φεύγεις νικητής από το γήπεδο”.

23/11/2000
Μπάγερ Λεβερκούζεν – ΑΕΚ 4-4 (Κίρστεν 24′,42′, Κόβατς 47′, Ραμέλοφ 92′ – Λάκης 5′, Νάβας 46′,79′, Τσιάρτας πεν. 55′) / Διαιτητής ο Τέργε Χόιγκε (Νορβηγία)
ΛΕΒΕΡΚΟΥΖΕΝ (Μπέρτι Φογκτς): Ματίσεκ, Κόβατς, Νοβότνι, Ζίφκοβιτς, Πόντε (46′ Σνάιντερ), Ζε Ρομπέρτο, Κίρστεν, Ρινκ (66′ Μπρντάριτς) Οβίγκε, Νόιβιλ, Ραμέλοφ
ΑΕΚ (Γιάννης Παθιακάκης): Ατματσίδης, Φερούζεμ, Κωστένογλου, Τσιάρτας (90′ Κωνσταντινίδης) Νικολαΐδης (85′, Σαβέβσκι), Ζήκος, Κασάπης, Λάκης, Ρούιζ (79′ Κοπιτσής), Καψής, Νάβας

Ο επαναληπτικός της Νέας Φιλαδέλφειας γίνεται το μεσημέρι της 7η Δεκεμβρίου του 2000, μπροστά σε περίπου 23.000 φίλους της ΑΕΚ. Η ομάδα επιφυλάσσει μια ακόμα εντυπωσιακότερη βραδυά στους οπαδούς της ομάδας: είναι και πάλι εξαιρετική μπροστά, αλλά ταυτόχρονα έχει διορθώσει και τα προβλήματα στην άμυνα, σε ένα ρεσιτάλ κοουτσαρίσματος του αείμνηστου Γιάννη Παθιακάκη. Στο 27′ ο Τσιάρτας δίνει στον Κασάπη, αυτός μετά από προσωπική ενέργεια πασάρει στον επερχόμενο Φερνάντο Νάβας ο οποίος δεν χάνει την ευκαιρία να μείνει για πάντα στις καρδιές των φίλων της ομάδας (1-0). Στο πρώτο ημίχρονο οι γερμανοί χάνουν μόνο μια ευκαιρία με τον Ζε Ρομπέρτο (μπλόκαρε ο Ηλίας Ατματσίδης), ενώ αντιθέτως η ΑΕΚ έχει πολλές καλές στιγμές (κυρίως σε φάσεις των Λάκη, Ζήκου και Νικολαίδη). Με την έναρξη του β´ ημιχρόνου η ΑΕΚ όχι απλά εξακολούθησε να μην φοβάται, αλλά προσπαθούσε και για δεύτερο γκολ. Στο 48′ ο Νικολαίδης κερδίζει φάουλ έξω από την αντίπαλη περιοχή και ο Βασίλης Τσιάρτας δείχνει για μια ακόμα την ικανότητά του σε εκτελέσεις φάουλ: 2-0 με τον κόσμο στις εξέδρες να “τρελαίνεται” μετά και το δεύτερο γκολ. Στο 60′ η γερμανική ομάδα έχει δοκάρι με τον Ντάουν, ενώ στο 65′ σουτ του Τσιάρτα αποκρούει ο Μάτισεκ. Στην συνέχεια ο ρυθμός πέφτει (η Μπάγερ χάνει μια ευκαιρία σε κεφαλιά του Ζίφκοβιτς με τον Κασάπη να αποκρούει στην γραμμή) και η ΑΕΚ παίρνει μια τεράστια νίκη-πρόκριση, που αποτελεί ένα από τα σημαντικά σημεία αναφοράς στην ευρωπαική της ιστορία.

7/12/2000
ΑΕΚ – Μπάγερ Λεβερκούζεν 2-0 (Νάβας 27′, Τσιάρτας φάουλ 49′) – Διαιτητής ο Αρτούρο Ντάουντεν Ιμπάνεθ (Ισπανία)
ΑΕΚ (Γιάννης Παθιακάκης): Ατματσίδης, Φερούζεμ, Καψής, Κωστένογλου, Ζαγοράκης (71´Πετκόφ), Κασάπης, Ζήκος, Λάκης, Νάβας (90´Καραγιάννης), Τσιάρτας (87´Μαλαδένης), Νικολαΐδης
ΜΠΑΓΕΡ ΛΕΒΕΡΚΟΥΖΕΝ (Μπέρτι Φογκτς): Μάτισεκ, Κόβατς, Ζίφκοβιτς, Χόφμαν (65´Σνάιντερ), Νόιεντορφ (45´Οζίνγκουε), Βράνιες, Νόιβιλ, Ζε Ρομπέρτο, Ρινκ (53´Ντάουν), Κίρστεν

Στην φάση των 16 τα πράγματα γίνονται πλέον εξαιρετικά δύσκολα: η ΑΕΚ κληρώνεται με την μεγάλη Μπαρτσελόνα των Ριβάλντο (που αργότερα έπαιξε και στην Ένωση), Κλάιφερτ, Όβερμαρς, Λουίς Ενρίκε, Γκουαρντιόλα, Ντε Μπουρ, αλλά και του μετέπειτα προπονητή της Λορένθο Σέρα Φερέρ.
Πρώτο ματς στο “καμίνι” της Νέας Φιλαδέλφειας σε μια φανταστική ατμόσφαιρα. Η Μπαρτσελόνα δεν ήταν σε καλή βραδυά, αλλά η ΑΕΚ (των Σαβέβσκι και Γκέραρντ πλέον) έδειξε μάλλον να φοβάται την μεγάλη αντίπαλό της. Ο Ντε Μπουρ εξουδετέρωσε τον Νικολαίδη (ο οποίος έχασε πάντως μια καλή ευκαιρία στο πρώτο ημίχρονο), ο Τσιάρτας κλείστηκε στον χώρο του κέντρου και αυτά αρκούσαν για τους “μπλαουγκράνα”, ώστε να μην κινδυνέψουν ιδιαίτερα. Από την άλλη ο Άκης Ζήκος πήγε πολύ καλά στον Ριβάλντο, αλλά ένα λάθος της άμυνας στο 42′ αρκούσε για την ισπανική ομάδα να ανοίξει το σκορ: μπέρδεμα στην περιοχή του Ατματσίδη (μετά από φάουλ του Ριβάλντο), η μπάλα φτάνει στον Λουίς Ενρίκε ο οποίος ανοίγει το σκορ. Στο δεύτερο ημίχρονο η Μπαρτσελόνα έκανε κάποιες (όχι ιδιαίτερα σημαντικές) φάσεις, η ΑΕΚ είχε πολύ κινητικό τον Βασίλη Λάκη, ο Τόνι Σαβέβσκι ρίσκαρε μην διστάζοντας να αντικαταστήσει τους αρνητικούς Τσιάρτα και Νικολαίδη, αλλά τίποτε τελικά δεν άλλαξε (μια μικρή ευκαιρία χάθηκε για την ΑΕΚ σε παράλληλη σέντρα του Κασάπη που δεν εκμεταλλέυτηκε κανένας συμπαίκτης του): τελικό σκορ 0-1 και οι λιγοστές ελπίδες πρόκρισης δείχνουν να κάνουν φτερά.

15/2/2001
ΑΕΚ – Μπαρτσελόνα 0-1 (Λουίς Ενρίκε 42′) / Διαιτητής ο Γκράχαμ Πολ (Αγγλία)
ΑΕΚ (Τόνι Σαβέβσκι – Έγκεν Γκέραρντ): Ατματσίδης, Κωστένογλου, Δέλλας, Ζήκος, Ζαγοράκης, Κασάπης, Λάκης, Πετκόφ, Μαλαδένης, Τσιάρτας (57′ Ρουίζ), Νικολαΐδης (77′ Κωνσταντινίδης)
ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ (Λορένθο Σέρα Φερέρ): Ρέινα, Γκάμπρι, Σέρχι, Ντε Μπουρ, Αμπελάρδο, Γκουαρντιόλα, Κοκού, Ζέντεν, Λουίς Ενρίκε (69′ Πετί), Ριβάλντο, Κλάιφερτ (69′ Αλφόνσο)

Η ρεβάνς στο Καμπ Νου έγινε μπροστά σε περίπου 45.000 θεατές και η ΑΕΚ έψαχνε ένα ποδοσφαιρικό θαύμα. Η ελληνική ομάδα μπήκε δυνατά στο πρώτο 15λεπτο αλλά ο Ρέινα και η άμυνα των Καταλανών της έκοψαν την όρεξη. Στο 22′ ο Λουίς Ενρίκε τελείωνει οριστικά την πρόκριση κάνοντας το 1-0. Έξι λεπτά αργότερα μετά από λανθασμένο σφύριγμα του διαιτητή, αποβάλεται ο Καψής και κάπου εκεί η Ένωση καταρρέει. 2-0 στο 30′ πάλι από τον Λουίς Ενρίκε και στο δεύτερο ημίχρονο έρχεται τελικά η συντριβή με άλλα 3 γκολ. Ένα από τον Ριβάλντο στο 55′, ένα ακόμα από τον εκπληκτικό Λουίς Ενρίκε (που πέτυχε “χατ τρικ”) στο 70′, ενώ το τελικό σκορ διαμόρφωσε με πέναλτυ ο Ζεράρ στο 88′ (το κέρδισε ο ίδιος από τον Κασάπη). Η ευρωπαική πορεία της ΑΕΚ τελειώνει με μια συντριβή από την πανίσχυρη ισπανική ομάδα.

22/2/2001
Μπαρτσελόνα – ΑΕΚ 5-0 (Λουίς Ενρίκε 22′,30′,70′, Ριβάλντο 55′, Ζεράρ 88′) / Διαιτητής ο Στέφανο Μπράσκι (Ιταλία)
ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ (Λορένθο Σέρα Φερέρ): Ρέινα, Ράιζιγκερ, Ντε Μπουρ, Γκουαρντιόλα (58΄Τσάβι), Κοκού, Κλάιφερτ, Ριβάλντο, ´Οβερμαρς (46΄Σάντα Μαρία), Σέρχι, Γκάμπρι, Λουίς Ενρίκε (66΄Ζεράρ)
ΑΕΚ (Τόνι Σαβέβσκι – Έγκεν Γκέραρντ): Ατματσίδης, Δέλλας, Κωστένογλου (42΄Φερούζεμ), Μαλαδένης (36΄Ζαγοράκης), Τσιάρτας (75΄Πετκόφ), Νικολαΐδης, Ζήκος, Κασάπης, Καψής, Λάκης, Ρουίζ