Στίβεν Τσούμπερ (Steven Zuber) – (2021/2024)

O Στίβεν Τσούμπερ γεννήθηκε στις 17 Αυγούστου 1991 στο Winterthur, ένα προάστιο της Ζυρίχης, στο γερμανόφωνο τμήμα της Ελβετίας. Η ενασχόληση του με το ποδόσφαιρο ξεκίνησε από μικρή ηλικία στις ακαδημίες των τοπικών ημιερασιτεχνικών συλλόγων FC Wülflingen/Wiesendangen, FC Kollbrunn-Rikon και FC Turbenthal. Σύντομα βρέθηκε στις ακαδημίες της μεγάλης ομάδας της περιοχής, της FC Winterthur, με την οποία αναδείχθηκε ως ο καλύτερος παίχτης της σεζόν 2002 στο ποδόσφαιρο σάλας. Ως έφηβος, εντάχθηκε στο δυναμικό της Grasshoppers Ζυρίχης το 2006, τρία χρόνια μετά την συνάντηση της πιο επιτυχημένης ελβετικής ομάδας με την ΑΕΚ για τα προκριματικά του Champions League.

Μετά από πέντε σεζόν στην Grasshoppers, κατάφερε να κατακτήσει το Πρωτάθλημα την περίοδο 2012-13 αγωνιζόμενος ως το βασικό αριστερό εξτρέμ της ομάδας και αμέσως μετά μεταγράφηκε στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Στην Ρωσία δεν βρίσκει πολύ χώρο στο ρόστερ αν και αποτελεί χρήσιμη συμπληρωματική λύση καθώς μπορούσε να αγωνιστεί τόσο ως αριστερό όσο και ως δεξί εξτρέμ. Αγωνίστηκε όμως και στα 6 παιχνίδια των Ομίλων του Champions League ενώ κατέκτησε και το ρωσικό Super Cup. Την περίοδο 2014-15 μετακόμισε στην Bundesliga για λογαριασμό της πολύ ανταγωνιστικής Hoffenheim του Julian Nagelsmann. Στην πενταετή θητεία του εκεί, αποτελεί ένα είδος «Ελβετικού σουγιά» καθώς αγωνίζεται με άνεση όχι μόνο στο αγαπημένο του αριστερό φτερό της επίθεσης αλλά σε όλες τις θέσεις πίσω από τον κεντρικό επιθετικό. Δεν σταματά εκεί καθώς έχει πολλούς αγώνες ως κεντρικός χαφ και στην τελευταία του χρονιά και ως αριστερό μπακ. Μέσα από την Hoffenheim καταφέρνει να γίνει διεθνής με την Ελβετία. Το 2018 αγωνίζεται στο πρώτο και τελευταίο Μουντιάλ της καριέρας του, ως βασικό στέλεχος της Εθνικής Ελβετίας. Το 2019 και μετά από έναν σύντομο δανεισμό στην Stuttgart, μεταγράφεται στην Eintracht Frankfurt. Αγωνίζεται εκεί για μια σεζόν και έπειτα ξεκινά το ταξίδι του με τα Κιτρινόμαυρα.

Το καλοκαίρι του 2021, προτού αποκτηθεί από την ΑΕΚ, είχε συμμετάσχει στο Euro 2020 που διεξήχθη το επόμενο έτος ελέω πανδημίας. Με το ελβετικό εθνόσημο και αγωνιζόμενος μόλις σε 4 αγώνες, κατόρθωσε να αναδειχθεί πρώτος «σερβιτόρος» με 4 ασίστ ενώ ο δεύτερος, Ντάνι Όλμο, είχε 3. Έχοντας αυτόν τον προσωπικό θρίαμβο στο παλμαρέ του, κατέφθασε στην ΑΕΚ του Βλάνταν Μιλόγιεβιτς ως η μεγάλη μεταγραφή στο τέλος της καλοκαιρινής περιόδου με την μορφή δανεισμού. Εντυπωσίασε με την επιλογή του να γράψει το όνομά του στην φανέλα με ελληνικούς χαρακτήρες, ως ένδειξη σεβασμού στην χώρα που βρίσκεται. Αντίστοιχα, είχε γράψει το όνομα του με κυριλλικούς χαρακτήρες κατά την θητεία του στη Ρωσία.

Ο Τσούμπερ είχε την ατυχία να γνωρίσει την ΑΕΚ σε μια από τις μεταβατικές χρονιές της ανάμεσα στα Πρωταθλήματα του 2018 και του 2023. Όταν έφτασε στην ομάδα, ξεχώρισε αμέσως. Η ανεπτυγμένη τεχνική του κατάρτιση τον έκανε γρήγορα προσφιλή στο κοινό της «Ένωσης». Μετά το εντυπωσιακό του ξεκίνημα όπου και σκόραρε στα 5 από τα πρώτα 7 ματς του, η ομάδα μπήκε σε μια φάση αστάθειας με διαδοχικές αλλαγές προπονητών (Μιλόγιεβιτς, Γιαννίκης, Οφρυδόπουλος), δεν παρουσίασε ένα συγκεκριμένο αγωνιστικό πλάνο κι έτσι δεν επέτρεψε στον Ελβετό να δείξει τα ταλέντα και τις δυνατότητες του.

Στην περίοδο 2022-23, όπου η ΑΕΚ κατέκτησε Κύπελλο και Πρωτάθλημα με την είσοδο της στο Νέο γήπεδο, ο Τσούμπερ υπήρξε κομβικός. Ξεκίνησε ως βασικός στα αριστερά αλλά στην συνέχεια και καθώς η ομάδα έβρισκε την ταυτότητα της, παραγκωνίστηκε. Σε αυτό συνετέλεσε και το σύνδρομο κοιλιακών προσαγωγών που εμφάνισε και τον κρατούσε μακριά από τον καλό του εαυτό. Προκειμένου να είναι έτοιμος να βοηθήσει την «Ένωση» κατά την διαδικασία των play-off, όπου αναμενόταν πως θα κριθεί και εν τέλει κρίθηκε το Πρωτάθλημα, επέλεξε να χειρουργηθεί όσο το δυνατόν συντομότερα. Με αυτή την επιλογή γνώριζε πως στερεί από τον εαυτό του το τελευταίο Μουντιάλ της καριέρας του, εκείνο του Κατάρ το 2022 που διεξήχθη χειμώνα εξαιτίας του κλίματος της οικοδέσποινας χώρας. Αυτή η προσωπική θυσία υπέρ της ΑΕΚ, του πιστώνεται και εν τέλει έφερε καρπούς καθώς όταν ο Λιβάι Γκαρσία, που ήταν ο βασικός φορ εκείνου του συνόλου τραυματίστηκε, ο Τσούμπερ γέμισε επάξια τα παπούτσια του και πήρε από το χέρι την ομάδα στα τελευταία της βήματα προς την κατάκτηση του Πρωταθλήματος. Σημαντική υπήρξε η προσφορά του και στο Κύπελλο, καθώς με δικές του ασίστ άνοιξε το σκορ στο 3-0 επί του ΟΣΦΠ στον 1ο Ημιτελικό αλλά και επισφραγίστηκε η νίκη στον τελικό με τον ΠΑΟΚ με το 2ο γκολ.

Στην επόμενη αγωνιστική περίοδο 2023-24, ο Τσούμπερ εξακολούθησε να έχει τον ρόλο της «χρυσής αλλαγής». Αγωνίστηκε κυρίως ως σέντερ φορ και δεύτερος επιθετικός ενώ υπήρξε ένας εκ των αρχηγών της ΑΕΚ, φορώντας πολλές φορές το περιβραχιόνιο. Οι πολλαπλές απουσίες λόγω τραυματισμών που αντιμετώπισε η ομάδα, έδωσαν χρόνο συμμετοχής στον Ελβετό που πρόσφερε αρκετά σε μία χρονιά που η «Ένωση» έφτασε στην πηγή χωρίς να πιεί νερό, χάνοντας το Πρωτάθλημα μέσα από τα χέρια της. Στην τελευταία του περίοδο με τα Κιτρινόμαυρα, από το καλοκαίρι του 2024 μέχρι το τέλος του έτους, αγωνίστηκε μόλις 5 φορές καθώς η προχωρημένη ηλικία του και οι μεταγραφές παικτών με περίσσεια ταλέντου στις θέσεις που αγωνίζεται, δεν του άφησαν μεγάλα περιθώρια συμμετοχής.

Στην τριετή θητεία του στην «Ένωση» φόρεσε την φανέλα με τον Δικέφαλο και τον αριθμό 10 στην πλάτη για 7.352 αγωνιστικά λεπτά σε 119 επίσημους αγώνες. Περισσότερες συμμετοχές στην καριέρα του κατέγαψε μόνο με την Grasshoppers, την ομάδα όπου ανδρώθηκε ποδοσφαιρικά. Έσκισε τα δίχτυα 25 φορές και σέρβιρε 16 ασίστ. Αποτέλεσε κομβικό γρανάζι της μεγάλης ΑΕΚ του Ματίας Αλμέιδα και όταν ήρθε το πλήρωμα του χρόνου και τα διαθέσιμα για αυτόν λεπτά συμμετοχής λιγόστεψαν, υπηρέτησε αδιαμαρτύρητα τον νέο του ρόλο ως πιστός στρατιώτης της ΑΕΚ. Ανεξίτηλα στην μνήμη των απανταχού ΑΕΚτζήδων θα μείνουν τα γκολ του με τον Ιωνικό στην εκτός έδρας νίκη με 1-2 στις 22 Ιανουαρίου 2023 και με τον Άρη στην εκτός έδρας νίκη με 1-2 στις 8 Μαΐου 2023 που σφράγισαν την κατάκτηση του Πρωταθλήματος αλλά και αυτό στο Ζάγκρεμπ, στην εκτός έδρας νίκη με 1-2 επί της Ντινάμο στην δυσκολότερη στιγμή της σύγχρονης ιστορίας του συλλόγου, λίγες μέρες μετά την δολοφονία του Μιχάλη Κατσούρη. Όλα τα πανηγύρισε με τον χαρακτηριστικό του πανηγυρισμό, κρύβοντας το πρόσωπο με τα χέρια του. Συνδέθηκε με τον σύλλογο και τον κόσμο της ΑΕΚ όσο λίγοι ξένοι ποδοσφαιριστές που φόρεσαν την φανέλα της ομάδας. Ενδεικτικά, υπήρξε ο μόνος παίκτης που έδωσε το παρόν στην κηδεία του θρύλου της ΑΕΚ, Κώστα Νεστορίδη.

Αποχώρησε τον Δεκέμβριο του 2024 ως φίλος, με λύση συμβολαίου κοινή συναινέσει και προορισμό την FC Zurich. Ο κόσμος της ΑΕΚ είχε την ευκαιρία να τον αποχαιρετήσει πριν από το ματς Κυπέλλου με τον ΠΑΟΚ και την νίκη με 1-0 στις 18 Δεκεμβρίου 2024 στην «ΑγιαΣοφιά» σε εκδήλωση που διοργανώθηκε προς τιμήν του. Ο Τσούμπερ, σε ένα φορτισμένο συγκινησιακά κλίμα και απευθυνόμενος από μικροφώνου στον κόσμο που τον αποθέωνε, είπε το «ιστορικό» πλέον «You are fucking crazy!!!» …